CHÖÔNG HAI

Hoâm nay ñuùng laø moät ngaøy thaät vui cuûa baø Maõ. Baø cöôøi noùi luoân mieäng. Baø baûo vôùi oâng Maõ laø ñöa con ñi thaêm choøm xoùm laùng gieàng, nhöng thaät ra hai meï con ra ngoài tröôùc ngaïch cöûa nhaø ñeå troø chuyeän.

_ Con neø!

_ Daï!

_ Theo maù thì vieäc cöôùi hoûi con gaùi nhaø hoï Baønh chaúng coù gì trôû ngaïi. Chæ coù ñieàu laø hoï muoán ñöôïc coi maét con thoâi.

_ Coi maét con?

_ ÖØ! thì cöù ñeå cho ngöôøi ta coi maét, aên nhaèm gì? Boä con sôï bò cheâ ñoù sao?

_ Toát nhaát laø ñeå chôø khi ba laønh beänh haún hay.

_ Con neân bieát phaûi cöôùi vôï cho con thì ba con môùi choùng bình phuïc ñöôïc.

Tröôùc tình theá naøy,Quoác Trung khoâng theå khoâng thuù thaät chuyeän giöõa mình vôùi Thuïy Quyeân ñöôïc beøn nhoû nheï noùi vôùi meï:

_ Maù neø!

_ Haû? Caùi gì con?

Mieäng Quoác Trung boãng döng nhö cöùng haún laïi, maõi ñeán giaây laâu sau môùi môû mieäng ñöôïc:

_ Taïi Baéc Bình con... coù moät ngöôøi baïn gaùi...

_ Thieät con gioáng heät caùi thaèng cha con, ñi ñeán ñaâu laø baét boà baét bòch ñeán ñoù. Hoài ñoù cha con cöù moãi laàn ra chôï laø ñi moät maïch ñeán ba boán tieáng ñoàng hoà môùi veà...

Nghe baø Maõ noùi vaäy, Quoác Trung voäi trình baøy tình traïng giöõa mình vôùi Thuïy Quyeân keûo bò meï hieåu laàm.

_ Meï aø! baïn gaùi cuûa con thuoäc haïng ngöôøi khaùc... khoâng nhö cuûa ba ñaâu!

Baø Maõ ñang vui boãng sa saàm neùt maët:

_ Vaäy thì noù thuoäc haïng ngöôøi theá naøo?

_ YÙ con noùi ñoù laø nöõ baèng höõu...

Ñaây laø laàn thöù nhaát baø Maõ môùi nghe ba tieáng laï tai naøy, ñaâm ra nghi hoaëc. Töø hoài giôø baø chæ nghe ngöôøi ta noùi haïng gaùi khoâng chính ñaùng baèng nhöõng danh töø "gaùi laàu xanh", phöôøng traéc neát, hoaëc ñoà ñöùng ñaøng v.v...Coøn caùi tieáng nöõ baèng höõu thì baø chöa bao giôø nghe ñeán.

_ Vaäy nöõ baèng höõu laø nghóa laøm sao?

_ Daï, thöa maù, laø ngöôøi baïn gaùi. Bôûi lyù do ñoù maø veà vieäc coâ gaùi hoï Baønh...

Baø Maõ voäi chaän laïi:

_ AÊn nhaèm gì ñeán chuyeän coâ gaùi hoï Baønh chöù?!

_ Maù haø! Coù chöù! Bôûi vì con ñaõ coù nöõ baèng höõu roài thì khoâng theå naøo cuøng coâ gaùi hoï Baønh noï...

Luùc baáy giôø baø Maõ môùi giaät mình keâu leân:

_ Sao? Con noùi vaäy laø theá naøo? Haû? Quoác Trung! Vaäy laø nöõ... baèng höõu..baèng haûo gì ñoù laø coù theå laøm ñaùm cöôùi mang veà nhaø laøm vôï aø?

Quoác Trung voäi phaân traàn:

_ Con vôùi coâ gaùi ñaõ thoâng caûm nhau, thöông yeâu nhau neân muoán ñöôïc cuøng naøng ñính hoân.

_ Maøy baûo muoán ñöôïc cuøng ngöõ aáy ñính hoân?

Baø Maõ vöøa noùi vöøa nhìn con khoâng chôùp maét. Baø thôû haøo heãn nhö theå caûnh nguôøi chaïy nhaø chaùy... Bieát meï chöa hieåu ñöôïc yù mình neân Quoác Trung noùi thaúng luoân vaøo vaán ñeà:

_ Maù haø! Töï con choïn laáy yù trung nhaân cho mình roài. Ba maù khoûi baän taâm...

_ Ai? Noù laø con gaùi nhaø naøo? Coù "moân ñaêng hoä ñoái" khoâng? Gia theá ra laøm sao? Ruoäng ñaát vöôøn töôïc maáy coâng caøy, coâng caáy? So ra nhaø ngöôøi ta coù hôn nhaø hoï Maõ naøy khoâng? Coøn ñöùa con gaùi nöõ

baèng...nöõ höõu gì ñoù... laøm ngheà ngoãng gì? Bieát xay luùa giaõ gaïo khoâng? Coù ñi taùt nöôùc ñeâm nöôùc hoâm ñöôïc khoâng?

_ Thöa maù, coâ aáy ôû Baéc Bình cuøng hoïc moät tröôøng, moät lôùp vôùi con.

_ A! thoâi maù bieát roài...noù laø nöõ hoïc sinh chöù nöõ baèng höõu gì!

Con caû gan muoán ñöa noù veà nhaø mình aø? Khoâng sôï ngöôøi ta dò nghò sao? Ba con maø nghe ñöôïc ñieàu naøy thì chaúng khaùc naøo con gieát maát ngöôøi cha giaø beänh hoaïn...luùc naøo cuõng thöông yeâu con, khen ngôïi con, baûo laø thaèng Quoác Trung cuûa mình hieáu ñeå hôn ngöôøi...

Baây giôø Quoác Trung môùi toû veû ngaïc nhieân veà lôøi leõ cuûa meï mình:

_ Nöõ hoïc sinh coù gì chaúng phaûi ñaâu maø maù sôï?

_ Sao laïi khoâng ñaùng sôï? Con thöû ñi töø laøng treân ñeán xoùm döôùi hoûi veà caùi "nöõ hoïc sinh" thì hoï seõ noùi heát ra cho maø nghe. Trôøi ôi! Caùc coâ aáy yû mình laø nöõ hoïc sinh bieát chöõ bieát nghóa chaúng xem ai ra gì caû. Töï con khoâng bieát ñoù thoâi, chính oâng Trieäu Ñaïi Khoâi cuõng ôû laøng mình nghe lôøi ai ñi cöôùi coâ nöõ hoïc sinh veà cho ñöùa con trai tröôûng, chæ ñaâu ñöôïc maáy böõa thì ñaõ saùng maét ra...OÂi daø! Maù xin con ñöøng rôù maáy caùi cuûa nôï ñoù. Khoå laém con ôi!

Quoác Trung troá maét nhìn meï:

_ Maù baûo oâng Trieäu Ñaïi Khoâi saùng maét laø saùng ôû choã naøo?

_ Laø caû nhaø töø lôùn chí beù ñeàu phaûi lo cung phuïng cho "ngöôøi ta" baän gaây goå vôùi meï choàng. Cha choàng coù can döï vaøo thì ngöôøi ta môøi ñi chôi choã khaùc.

Tuy khoâng bieát chaéc Thuïy Quyeân sau naøy seõ phuïc dòch cho cha meï nhö theá naøo, nhöng chaøng tin töôûng laø Thuïy Quyeân chaúng bao giôø coù haønh ñoäng nhö vaäy.

_ Baïn gaùi con hieàn laønh ngoan ngoaûn laém maù aø! Con quaû quyeát laø naøng seõ saên soùc chu ñaùo ba maù. Naøng coøn leã pheùp nöõa. Coù theå cuoái naêm naøy con seõ ñöa naøng veà ñeå ba maù "coi maét". Con cam ñoan ba maù maø nhìn thaáy seõ baèng loøng ngay.

Baø Maõ voäi xua tay quyeát lieät töø choái:

_ Thoâi! Thoâi! Cho toâi xin ñi caäu ôi! Khoûi, khoûi phaûi mang veà ñaây. Ba con chaéc chaén laø khoâng chòu röôùc caùi thöù "nöõ baèng höõu" aáy veà nhaø ñaâu. Caùi ngöõ nöõ hoïc sinh thì laøm sao bieát khieâng, vaùc, gaùnh, goàng, bieát laøm ruoäng nöông ñoàng raãy, maø chæ bieát ñöôïc haàu haï, suoát ngaøy cöù nhoûng nha, nhoûng nheûo... ñeå cho thieân haï baûo laø caùi nhaø ai ñoù... daïi doät röôùc ngöïa veà daøy baøn thôø toå tieân roài...

Quoác Trung traán an meï:

_ Maù khoûi lo. Chaúng coù gì khoù caû. Nhöõng vieäc naëng nhoïc khoù khaên thì mình thueâ ngöôøi laøm. Coøn vôï choàng con thì xin ñi daïy hoïc treân huyeän, haøng thaùng göûi tieàn veà cho ba maù chi duøng.

_ Thoâi ñi con ôi! Maù xin con ñöøng noùi ñeán chuyeän naøy cho ba con nghe, oâng maø giaän leân thì meät laém...

Quoác Trung khoâng ngôø ba maù mình xem chuyeän hoân nhaân thaät quaù ñôn giaûn. OÂng baø vaãn coøn tö töôûng baûo thuû, luùc naøo cuõng khaêng khaêng giöõ quan nieäm laø cha meï ñaët ñaâu con caùi ngoài ñoù maø khoâng coù quyeàn caõi laïi.

_ Con coù bieát khoâng? Con gaùi hoï Baønh ñaõ coù bao nhieâu choã ñeán daïm hoûi, nhöng ñeàu bò hoï khöôùc töø vì thieáu "moân ñaêng hoä ñoái". Theo maù bieát ñích xaùc, nhaø mình ñoái vôùi hoï thì caân xöùng laém roài. Baây giôø chæ caàn ñôïi hoï coi maét con nöõa laø xong...

Noùi ñeán ñaây baø vöøa cöôøi vöøa caàm tay con naén noùt:

_ Maù ñònh buïng seõ daøn xeáp cho con vaø con gaùi hoï Baønh gaëp nhau moät löôït, nhöng khoâng ngôø chính beân gaùi laïi ñoøi con ñeán ñeå hoï xem tí thöû. Coù phaûi laø trôøi xui ñaát khieán khoâng?

_ Ñöôïc nhieàu ngöôøi hoûi thì toát hôn heát coâ aáy neân nhaän lôøi ñi. Coøn con thì...

_ AÄy! - baø Maõ raày con - ñöøng coù daïi moàm daïi mieäng, tai vaùch maïch röøng, ruûi ro cha meï coâ ta nghe ñöôïc thì bò phieàn phöùc laém.

Roài baø haï thaáp gioïng noùi coù veû nghieâm troïng:

_ Boä con khoâng nhìn thaáy buïng ba con caøng ngaøy caøng lôùn ñoù sao?

OÂng maø noåi töùc leân thì laøm sao soáng noåi? Maù noùi thaät cho con bieát, theá naøo ngaøy mai chuù Hoà cuõng ñöa con laïi ñaøng aáy. Hoï maø nhìn thaáy maët con thì caàm chaéc laø theá naøo cuõng nhaän lôøi ngay, chæ caàn phaûi lòch söï, aên noùi nhoû nheï laø ñöôïc roài.

Nghe meï nhaéc laïi chuyeän cho nhaø gaùi "coi maét" mình, Quoác Trung möøng thaàm. Meï mình baûo chæ caàn phaûi lòch söï, aên noùi nhoû nheï laø ñuû ñeå cho ngöôøi ta nhaän lôøi gaû con cho mình. Baát giaùc Quoác Trung coù yù nghó laø phaûi tìm caùch laøm sao cho nhaø gaùi khoâng thích mình môùi ñöôïc. Caàu xin sao ñöôïc nhö vaäy laø yeân chuyeän. Luùc baáy giôø mình seõ thöa vôùi cha veà naøng,thuaät roõ veà ñöùc haïnh cuõng nhö gia theá cuûa naøng, theá naøo cuõng thaønh coâng.

_ Thaät vaäy khoâng maù? Con sôï ngöôøi ta khoâng thích con ñaâu!

Baø Maõ traán an con:

_ Hoï noùi laø noùi vaäy chöù laøm sao maø chaúng chaám con? Nhöõng ñaùm khaùc ñeàu thua suùt xa nhaø hoï Maõ ta. Chöõ nghóa laïi nhaát töï cuõng khoâng bieát, baùn töï cuõng khoâng hay.

Noùi ñeán ñaây baø ñöa maét nhìn con coù veû töï maõn:

_ Maù nghó laø caû töø laøng treân ñeán xaõ döôùi, xoùm ngoaøi ñeán xoùm trong chaúng kieám ñöôïc ra moät ai coù theå bì kòp vôùi con ñöôïc. Roài con xem, khi nhìn thaáy maët con laø chaéc chaén nhaø hoï Baønh öng yù ngay.

Quoác Trung laøm ra veû noân noùng hoûi meï:

_ Maù neø! Theá... ñaøng aáy muoán...gaëp con luùc naøo? Ngaøy mai ñöôïc khoâng?

Baø Maõ cöôøi. Baø cho raèng buïng daï cuûa Quoác Trung nghó theá naøo baø ñeàu bieát heát. Ngoaøi maët thì laøm boä laøm tòch nhöng trong loøng laïi noân noùng nhö löûa ñoát.

_ Ñöôïc, ñöôïc chöù! Ñeå choác nöõa maù cho chuù Hoà bieát, nhôø chuù saùng ngaøy mai ñöa con laïi nhaø hoï Baønh. Khi hoï khöùng chòu roài thì cuoái thaùng seõ laøm leã vaán danh, ñôïi cuoái naêm seõ laøm leã cöôùi...

Baø Maõ ñeå loä veû vui söôùng ra maët:

_ Laïy Trôøi laïy Phaät! Sang naêm khoâng bieát chöøng maù coù chuùt beá boàng vaø hy voïng beänh tình cuûa ba nhôø vaäy khoûi haún cuõng neân.

Ñoâi maét baø long lanh nhö hai vì sao saùng. Trong khi ñoù Quoác Trung cuõng bieåu loä veû vui möøng khoân xieát vì chaøng ñaõ coù keá hoaïch phaù vôõ yù ñoà cuûa cha meï. Roài chaøng laåm baåm:

_ ÖØ, laøm nhö vaäy thì chæ coù trôøi môùi bieát noåi maø thoâi.

*

Hoâm nay baø Maõ vui nhö ngaøy Teát. Baø noùi lieân moàm, chöa heát chuyeän naøy ñaõ baét sang chuyeän khaùc.

_ Quoác Trung ôi! Con ñi röûa maøy röûa maët roài thay aùo quaàn cho töû teá nha con.

Roài baø nhìn con mæm cöôøi:

_ Caùi ñaàu phaûi chaûi cho boùng moät chuùt. Maù coøn nhôù laø con luùc leân hoïc chôï huyeän coù caùi gì goïi laø "tin tin" ñoù? Laáy boâi leân cho boùng. Coù coøn khoâng? Nhôù phaûi chaûi reõ caùi ñöôøng ngoâi cho thaät ngay ngaén nha con. Ñaøng aáy hoï tinh maét laém. Chaûi maø leäch moät chuùt laø hoï nghó loøng mình khoâng ñöôïc thaúng thôùm...

Baø vöøa noùi vöøa nhìn chaèm chaëp vaøo boä ñoà con trai mình ñang maëc troá maét hoûi:

_ Tai sao vaãn maëc boä ñoà cuõ hoâm qua vaäy? Haõy vaøo thay moät boä ñoà môùi moät chuùt ñi con. Con laøm vaäy hoï töôûng laø ba maù giaø coù maø rít raém chaúng daùm saém söûa aùo quaàn cho con caùi.

Thaáy Quoác Trung chaàn chôø, baø chieàu yù nhöng cuõng ñöa ra yù kieán cho con:

_ ÖØ! thì thoâi cuõng ñöôïc. laáy chuùt daàu thôm boâi vaøo laø heát caû muøi hoâi haùm. Mình ôû nhaø queâ, nhaø muøa aên dieän laøm chi cho laém. Khoâng kheùo hoï cho laø mình xaøi phí.

Baø Maõ vöøa noùi vöøa tieán saùt laïi beân con caàm laáy löôïc chaûi laïi maùi toùc ñoaïn aâu yeám baûo:

_ Con toâi ñeïp trai quaù! Nhö theá naøy laøm sao laïi khoâng ñöôïc vôï? Thoâi, ñi ñi. Chuù Hoà ñang ñôïi ñaøng nhaø!

Ra ñeán cöûa Quoác Trung coøn quay laïi noùi vôùi meï:

_ Con vaâng theo lôøi ba maù ñeán ñeå hoï "coi maét". Neáu tröôøng hoïp khoâng ñöôïc ba maù ñöøng traùch cöù con nha!

Baø Maõ cöôøi ñaùp laïi cho qua chuyeän:

_ ÖØ! Thoâi ñi ñi...Neáu ñöôïc thì maù noùi ba cöôùi lieàn tay cho.

Roài baø cöôøi híp maét maéng yeâu con:

_ Meï cha, moà toå maøy! Hoï hoâng chòu maøy thì coøn chòu ai nöõa?!

Trong luùc ñoù coù tieáng cuûa oâng Maõ töø nhaø trong voïng ra:

_ Con nhôù caån thaän lôøi aên tieáng noùi laøm sao cho leã pheùp. Ñöøng ñeå ngöôøi ta cheâ traùch coù hoïc, coù haønh maø chaúng bieát ñieàu...

Quoác Trung nhìn meï cöôøi roài ngoaùi ñaàu ñaùp laïi lôøi cha:

_ Daï! con bieát! Con ñi ñaây nha ba!

Baø Maõ theo ra taän coång ngoaøi baûo kheõ vôùi con:

_ Maù noùi cho con bieát! Theá naøo con gaùi hoï cuõng ñöùng ñaâu ñoù rình leùn xem con. Phaûi heát söùc giöõ gìn töøng lôøi aên tieáng noùi, töøng cöû chæ cuûa con... phaûi thaät caån thaän ñeå khoûi mang tieáng con nhaø coù hoïc... maø theá naøy theá noï. Nghe nha con!

Quoác Trung hoûi laïi meï:

_ Nhöng giöõ baèng caùch naøo?

Baø Maõ cöôøi thöông haïi con:

_ Coù aên thì aên roùn reùn nhö meøo aên vaäy. Coø ngoài thì ngoài cho ngay ngaén, töû teá ñöøng nghieâng beân naøy ngaõ beân kia. Noùi chuyeän thì nhìn thaúng vaøo maët ngöôøi ta, ñöøng coù ngoù xieân, ngoù xeïo...

Quoác Trung mæm cöôøi, thaàm caûm ôn meï ñaõ cho mình bieát caùch laøm khoâng ñeïp loøng nhaø gaùi:

_ Caùm ôn maù! Maù khoûi phaûi lo. Thoâi con ñi. Maù vaøo. Nhôù ñi caån thaän nha maù!